Osvětim si připomněla 85. výročí smrti svatého Maxmiliána Kolbeho

Státní muzeum Auschwitz-Birkenau si 14. srpna připomnělo 85. výročí smrti svatého Maxmiliána Kolbeho, polského konventuálního františkána, který v nacistickém koncentračním táboře nabídl svůj život výměnou za jiného vězně. Muzeum uvedlo, že položilo květiny pod pamětní desku v bloku 17 a u Zdi smrti na dvoře bloku 11 a že se v cele 18 v suterénu bloku 11 — přesně na místě, kde byl P. Kolbe 14. srpna 1941 zavražděn — konaly modlitby. Mši svatou toho dne sloužil kardinál Kazimierz Nycz, emeritní arcibiskup varšavský, za účasti františkánů, věřících a poutníků.

Koncem července 1941 po útěku jednoho vězně odsoudily úřady tábora deset mužů k smrti hladem jako odvetu. Když jeden z vybraných, polský seržant Franciszek Gajowniczek, naříkal nad osudem manželky a dětí, přihlásil se na jeho místo vězeň číslo 16670, otec Kolbe. Po dvou týdnech agonie v „hladomorném bunkru” bloku 11, kde spoluvězně posiloval modlitbou a zpěvem, ho popravčí 14. srpna 1941 usmrtili injekcí fenolu; tělo bylo zpopelněno následujícího dne, o slavnosti Nanebevzetí Panny Marie. Gajowniczek tábor přežil a byl v Římě přítomen, když Jan Pavel II. Kolbeho 10. října 1982 kanonizoval jako „mučedníka lásky”.