Sto let od první katolické mše na Špicberkách

Biskup Erik Varden, biskup trondheimský a apoštolský administrátor Tromsø, sloužil v neděli 30. srpna v Longyearbyenu slavnou mši ke stému výročí první katolické mše na Špicberkách. Souostroví nemá vlastní katolický kostel, obřad se proto konal v tamním chrámu Norské církve. Přítomni byli kněží z Tromsø, zástupci Charity, členové tromsøské katolické obce i zástupci norské církve.

První mši sloužil v Longyearbyenu 4. srpna 1926 biskup Johannes Olav Smit, kterého na cestu vypravil z Říma kardinál Willem van Rossum, aby vyhledal katolíky žijící v Arktidě a postaral se o ně. V Longyearbyenu ani v Ny-Ålesundu žádné nenašel, v Barentsburgu však narazil na nizozemské katolické horníky ve službách společnosti Nederlandsche Spitsbergen Compagnie; ti sami předtím napsali papeži a prosili o duchovní péči. O čtyři dny později, 8. srpna, tam Smit sloužil pontifikální mši a uděloval biřmování.

Stálá misie na Špicberkách nikdy nevznikla a pravidelné mše v Longyearbyenu se obnovily až roku 1986. Církevně souostroví patří k norskému katolickému území od roku 1913, kdy tak rozhodl svatý Pius X.